2020-01-10 掲載

歯科医師監修！大人になっても矯正は可能？そのメリット、デメリットは？

大人になっても矯正は可能
歯列が整っていない、噛み合わせが悪いと感じている大人の方はいらっしゃいますか？
歯列矯正というと、子供がやっているイメージを持っている方も多いと思います。
子供はまだ成長段階にあるから矯正が有効だけど、大人になって成長しきってしまったらもう歯列矯正はできないのではないか……。
そういう不安を抱えている方、安心してください。今は大人でも大勢の方が歯列矯正に取り組んでいるのです。
今回は大人の歯列矯正についてご紹介していきます。

大人でも矯正できる？

一般的に、歯の生え揃ってくる小学生～中学生前後に歯列矯正を始めることが多いのは確かです。
しかし現在では20～30代の大人はもちろん、60歳以上のお年寄りでも歯列矯正をしている人はいます。
日本臨床矯正歯科医会の調査によれば、最近ではでは大人でも歯列矯正をする人が年々増えつつあるそうで、1989年時点で約15%程度だったのに対し、現在では2倍の約30%程度にまで増えているのだそうです。
子供のときに歯が成長して骨格が出来上がってしまうともう矯正は無意味なのでは……と思いがちですが、実は歯は何歳になっても動いてくれるので歳をとってからでも矯正は十分可能なのです。
確かに成長期が終わると、顔面の骨格も歯もほぼ完成しているので、歯科治療ではあごの大きさを変えたり、歯の成長を促すことはできません。
ですがその個人の顔の形やあごの形に沿った矯正は可能なのです。
しかし、注意したい点があります。高齢になると歯周病や骨の弱体化などで矯正ができない状態になってしまう可能性も高くなるため、思い立ったらすぐに治療を受けることが賢明です。

大人になってから矯正をするメリット

大人になってからの治療は不都合が多そうな気もしますが、実はメリットも複数あるのです。大人の場合、子供が歯列矯正をする場合と異なり、自分自身で治療を決めて説明を受け、納得して歯列矯正治療を開始するので最後まできちんと続けられます。
子供の場合は親の意向で矯正することも多く、子供のためを思ってのことではありますが、子供は器具が馴染まずに嫌がったり、周りから茶化されたりするのが嫌で途中で辞めてしまう場合もあります。
その点大人は心配いらないですね。また、歯列矯正中は、いつも以上に丁寧な歯磨きが求められます。
大人なら歯周病や虫歯が必要以上に気になってくるでしょうから、自分自身でケアしようという意識が子供より高いのでその点も大丈夫でしょう。
また、歯を移行させるスピードは、子供の成長期の治療に比べると大人の場合は歯の移動速度が遅いため、一般的に成人期の治療の方が少し時間がかかります。
しかし一方で、大人の治療は成長発育がほとんどないため、歯列矯正の治療計画を立てやすく、予想しえない不都合が起きにくいという利点もあります。
そして、矯正が無事に終了した後の心理的なストレスの軽減というところも嬉しいですね。
子供の時と違い、大人になると自分の顔の見え方などをより意識するようになります。
歯並びがよくなって笑顔に自信が持てたり、それに付随して対人コミュニケーションがスムーズにいくようになったり、という効果も期待できます。

大人になってから矯正をするデメリット

一方でやはりデメリットも存在します。前述しましたが、大人になると歯の移動速度は遅くなるため、時間がかかるということです。
時間がかかり長引けば当然費用も多くかかりますし、器具をつけているストレスも長くかかります。
しかし、これは避けられないことなので我慢が必要です。
また、それまで自分の一部だったかみ合わせを変えることにより、顎関節へ悪い影響を与える可能性が考えられます。顎の形を整えるのは子供の時しかできないため、どうしても歯とのバランスが合わないことがあるのです。
そのためストレスを感じやすく40代～50代の大人の場合は時として更年期障害を発症するケースもあるようです。
また、子供に比べると大人の方が歯の疾患が圧倒的に多いのも問題です。虫歯や歯周病があると歯列矯正が実質できなくなってしまいます。
矯正を終えて歯並びは治ったが、その間進行した歯周病でせっかく整った歯が抜けてしまったとか、矯正治療中に虫歯の痛みがひどくなり、泣く泣く矯正器具を外さなくてはならなくなった、などのトラブルが発生することがあるからです。
ですから、歳をとっていると虫歯や歯周病が進行していることが子供に比べて多いため、歯列矯正までいけない、もしくは矯正に取り掛かるまでに時間と費用が余計にかかってしまうというケースが考えられるのです。