2019-12-20 掲載

細菌だらけの歯ブラシ！上手に消毒、除菌する方法とは？

細菌だらけの歯ブラシ
歯磨きはオーラルケアの基本です。毎食後の歯磨き習慣を守りたいですよね！
でも、ご存じですか？　虫歯菌や歯周病菌、各種病原菌の巣である歯垢（プラーク）は、顕微鏡で見るとネバネバした鎖状の物質です。
せっかく歯から歯ブラシで引きはがしても、今度はしっかりと歯ブラシの毛に絡みついてしまいます。
いくらこまめに歯ブラシを交換する人でも、その頻度は月に１回くらいでしょう。
では、衛生的に歯ブラシを使い続けるためにはどうしたらいいでしょうか？

歯ブラシってトイレより汚い？？？

私たちの口のなかには、数百万～数十億もの細菌がいると言われています。
そして、３週間ほど使用した歯ブラシに付着している菌数は、調査によって100万以上とも１億以上とも言われます。
ちなみに、小児歯科学雑誌に掲載された論文（*1）によれば、「新品の歯ブラシを小児に1回だけ使用してもらい、その歯ブラシを小児自身に洗ってもらった後、残った細菌数を測定した結果、10の4乗（10,000）から10の5乗（100,000）コロニー（※）の菌数が測定された子がもっとも多く、最多では10の7乗（10,000,000）コロニーという子もいたそうです。
※コロニーとは、菌を培養して集落にしたもの。この場合、歯ブラシに付着した菌がそれぞれ増殖してコロニーを形成するため、付着していた菌数＝コロニー数と考えられます。

たった１回使っただけの歯ブラシでこれですから、１カ月も使い続けた歯ブラシがどのようになっているか、想像するだけでゾッとしますね。
一説によると、保管状態の悪い歯ブラシは「便器に溜まっている水よりも汚い」レベルだそうで、そんな状態の歯ブラシはとうてい使う気持ちになれませんよね？

毎日煮沸消毒？　それとも除菌？

理想を追求するなら、本当は「歯磨きをするたびに、新品の歯ブラシを使う！」のがベストかもしれません。
でも現実問題として、ちょっとそれは無理でしょう。
そして歯ブラシだけが無菌だとしても、元々人間の口のなかは菌だらけですから、そこまで潔癖になる必要もありません。
では、「現実的な範囲で、毎日心掛けたい歯ブラシの保管方法」とはどのようなものでしょうか？
歯ブラシを熱湯消毒する？　アルコールや除菌液に浸けておく？でも、市販の歯ブラシの多くは樹脂製で、熱湯などでグラグラ煮ると、溶けないまでも変形したり、毛先が変質して劣化してしまったりする可能性が高いとのことです。

おもしろい方法としては、「電子レンジでマイクロ波を照射した結果、５分の照射で十分な殺菌効果が認められた」という論文があります（*2）。
しかし、歯ブラシを電子レンジで5分も加熱するという方法は、ちょっと一般家庭の日常習慣としてはおすすめできません（歯ブラシの材質によっては危険な事故につながる場合があります）。
また、アルコールや除菌液などを使っても気休め程度で、歯ブラシに付着してしまった菌を殺菌するまでの効果は期待できないようです。
また、口のなかに入ると有害な除菌液などもあるようですから注意が必要です。