2020-01-25 掲載

新型コロナウイルスの猛威を現役医師が解説！ヒトからヒトへの感染爆発に注意！

春節を目前にして、中国の武漢市で猛威を振るう「新型コロナウイルス」は、ヒトからヒトへの感染が認められ、今もなお感染拡大が続いています。

このように感染症が全国的・世界的に大流行してしまうことを「感染爆発（パンデミック）」と言い、感染拡大に非常に大きな影響力を持つ感染源となった患者さんを「スーパースプレッダー」と言うようです。

感染拡大をどうにか防げないものなのでしょうか。救命救急の現場で活躍されていた小川智也（おがわともなり）医師にお話を伺いました。

小川智也医師

ヒトからヒトへの感染で「感染爆発（パンデミック）」を起こす

――どういう状況になると「感染爆発（パンデミック）」と言いますか？

感染症や伝染病が、全国的・世界的に大流行することを示し、「感染爆発（パンデミック）」などと表現されることがあります。

重篤な症状を引き起こす可能性が高い感染症で短期間に非常に多くの感染患者を発生させる場合に用いる表現です。

――「スーパースプレッダー」とは？

ヒトからヒトへの感染に関して、感染拡大に非常に大きな影響力を持つ感染源となった患者さんのことをいい、その患者さん1人から、10名以上の感染拡大に影響した患者さんを特に「スーパースプレッダー」と表現することがあります。

感染を拡大しないために感染源の特定が重要な意味を持つ

――空港などで実施される検疫検査について教えてください

通常、高熱を伴っている方の場合、今の季節であればインフルエンザの迅速検査を実施したり、血液検査を実施する場合もあります。

その他、滞在していた国で流行が確認された感染症に関する各種チェックを行うこともあります。

――ヒトからヒトへの感染という言葉をよく耳にしますが、なぜそれが重要なのですか？

感染源として、また感染後の変異の可能性として重要な意味を持ちます。感染源として、動物からヒトへの感染であれば、感染源となる動物を隔離・処分することで、ヒトへの感染拡大を予防しやすくなります。

しかし、ヒトからヒトへの感染の場合は、感染拡大の予防策が限定的になるため、感染拡大の影響度を下げることが難しくなってしまうというリスクがあります。

もう一つは、ヒトからヒトへの感染を繰り返すことで、ウイルスの変異・増殖が一気に加速する危険性があります。

また、あらゆる臓器で増殖が起こると、予期せぬ症状を引き起こしたり、重篤化リスクが増す場合もあるので注意が必要です。

編集部コメント：一刻も早いウイルスの終息を願うばかりです

ウイルスの「感染爆発（パンデミック）」について、小川智也（おがわともなり）医師に教えていただきました。動物からヒトへの感染であれば、感染拡大を予防しやすいようですが、ヒトからヒトへ感染してしまうと防ぐことはなかなか難しいようです。

2020年1月23日、武漢市では事実上の封鎖を決断し、鉄道駅や空港が閉鎖されました。感染が今後世界的に拡大させない為の措置ですが、取り残された武漢市の住民は不安な日々を送ることになります。

今後、小川医師の解説にもあるように、ウイルスの変異で重篤化してしまう可能性もあります。一刻も早くウイルスの流行が治まるように願うばかりです。