【現役医師に聞く】慢性白血病は治せる時代！白血病治療の抗がん剤治療の驚くべき進歩

スポーツ選手や芸能人の発症で度々注目される白血病。
不治の病のイメージを持ちがちな白血病の実態と治療に迫ります。
全身を回っている血液を治療する方法は、主に化学療法（抗がん剤治療）です。
江戸川病院の腫瘍血液内科副部長である明星智洋（みょうじょうともひろ）医師に、白血病の治療の選択肢と治療の進歩について教えていただきます。

白血病の治療は主に化学療法がメイン

がんの治療法というのは大きく4つです。
 
1．手術
2．放射線治療
3．化学療法（抗がん剤治療）
4．免疫療法
 
そのうち、手術と放射線治療は白血病の治療には適しません。
全身を回っている血液をメスで切るということはできず、放射線治療にしても全身に放射線を照射するということは、移植前提でない限りはおこないません。
 
白血病では、3つ目の治療である抗がん剤治療が主な治療法です。
抗がん剤の種類はたくさんあるのですが、「急性骨髄性白血病」の場合は主に2種類の抗がん剤を組み合わせて治療を行います。
 
「急性リンパ性白血病」の場合は、複数の抗がん剤を組み合わせて治療を行います。
もし、抗がん剤治療がうまくいかない場合は「骨髄移植」ということも考えます。
また、「急性骨髄性白血病」も骨髄移植を行います。骨髄移植には年齢の制限がありドナーがいなければ移植はできません。

小児の「急性リンパ性白血病」に画期的な免疫療法「CAR-T療法」

小児の「急性リンパ性白血病」に対しては、「CAR-T療法」という免疫治療の一種で、こちらが2018年から保険適用になりました。
一回の治療で約3,400万円しますが、条件を満たせば一回の治療で8割の人が治る画期的な治療です。
 
白血病患者さんのT細胞を採取し、遺伝子組み換えを行ったうえで増殖し、患者さんの体内に戻すという治療法です。
他人の骨髄を利用する骨髄移植とは異なり、「CAR-T療法」は自分の細胞を利用しています。
 
その細胞でがん細胞、白血病細胞と戦わせるため、骨髄移植と原理や理論は似ています。
ただし、これをやるには一定の条件が必要で全員が受けられるわけではありません。
あくまで基本は抗がん剤治療がメインとなります。
 
実際に「急性骨髄性白血病」の場合は、最短でも半年程度の抗がん剤治療が必要となってきます。
「急性リンパ性白血病」の場合、移植をしなければ最短で2年くらいの抗がん剤治療が必要となり、長い闘病生活になることは変わりありません。

「慢性白血病」の治療の進歩で98％の人が治る薬も開発！

慢性白血病も「慢性骨髄性白血病」と「慢性リンパ性白血病」があります。
「慢性骨髄性白血病」に関しては、20年くらい前までは同様に抗がん剤治療や骨髄移植を行っていました。
それでだいたい5年後に生きている人の割合が60%という成績でした。
しかし15年程前に、イマチニブという画期的な新薬が登場しました。
これは分子標的薬という薬剤で、白血病の原因遺伝子をピンポイントでブロックするというものです。
こちらは飲み薬で一生飲む必要がありますが、「慢性骨髄性白血病」が95%治るようになりました。
今はさらにその薬が改良され、98%の人が治る時代になっています。
 
「慢性骨髄性白血病」と診断されても慌てる必要はなく、むしろ糖尿病や高血圧と診断された人の方が、寿命が短い可能性もあります。
それだけ今の治療法、新薬の開発というのが日進月歩で進化している証拠でもあります。
 
もう一つ「慢性リンパ性白血病」というのがありますが、日本では非常に少なく欧米に多い病気です。
発症してしまった場合でも治療の為の新薬は豊富にあります。
 
欧米では新薬の開発が進んでいるため、飲み薬や点滴の薬が複数あり、「慢性リンパ性白血病」も決して恐れる必要のない病気になってきています。

医科歯科ドットコム編集部コメント

不治の病のイメージが強い白血病でしたが、治療法、治療薬は大きく進歩し治癒率が上がっていることを知れました。
治療に時間がかかり、きついことも多そうなイメージは残りますが実際はどうなのでしょうか。
続いて治療の副作用を含めお話いただきます。

 
取材日：2019年10月16日
 

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