【現役医師に聞く】あなたも突然白血病に！？その診断方法や発症率は？

前回に引き続き、白血病をテーマに江戸川病院の腫瘍血液内科副部長である明星智洋（みょうじょうともひろ）医師に、白血病の原因や発症について教えていただきます。

誰でも突然なりうる白血病

白血病は生活習慣病とは違い、どのような人にでも突然発症します。
例えば糖尿病とか高血圧、高脂血症などというのは普段の食生活や運動不足が原因でなることがお分かりかと思いますが、白血病はある日突然発症します。
先週まで元気だった人が今週にはもう歩けなくなっていたり、酷い貧血になっていたり、高熱が出てしまうなど。
通常、熱があったらクリニックに行くと思いますが、風邪薬を処方されてそれでもなかなか治らない場合は、白血病を原因の一つに考える必要があります。

急速に病状の進行する急性白血病の種類と発症年代

急性白血病の中には、急性骨髄性白血病と急性リンパ性白血病があります。
白血球の中でも骨髄球が癌化するのか、リンパ球が癌化するのかによって病名が変わり、抗がん剤の治療法も、治療期間も治療成績も全く異なってきます。
ですので、そこを見極めるということが臨床上非常に重要なことになります。

急性骨髄性白血病であっても急性リンパ性白血病であっても、どの年齢でも起こりえます。
0歳や1歳でもなることがあり、80歳や90歳でもなることがあるので、すべての世代でなることがあるだろうと言われています。
ただ、統計的に急性リンパ性白血病は小児に多いです。

白血病の診断は白血球の数値測定から

白血病はまず診断をするということが極めて重要です。
採血をした場合、通常白血球の正常値というのは4,000から9,000くらいが正常値ですが、白血病の場合はその数値が極端に多いか、極端に少ないかになります。
その数値が異常値であれば白血病の疑いがあるため、その日のうちに診断して、その日のうちに抗がん剤を入れる治療に移る場合もあります。
遅れると命にかかわってしまうということも多いのです。

若年層に多い急性リンパ性白血病の発症率は10万人に1人の確率

急性リンパ性白血病は人口10万人いたら1年間に1人か2人くらいという発症率です。
（※1）たとえば人口100万人のところであれば年間に10人前後の人が新規に発症するということになります。
急性骨髄性白血病と急性リンパ性白血病の患者さんの数でみると急性骨髄性白血病の方が全世代で発症する可能性がある分、数が多いです。

（※1）〈参考〉
国立がん研究センター：国立がん研究センターがん情報サービス,HOME,それぞれのがんの解説,「急性リンパ性白血病／リンパ芽球性リンパ腫　基礎知識」　閲覧日：2020/01/20

医科歯科ドットコム編集部コメント

急速に進行してしまう急性白血病は大変怖いですね。
発症率も想像していた以上に多い印象です。
急性白血病の場合、自身含め身近な人に起こったら一刻も早く気が付きたいと思いますが、分かるものなのでしょうか。
次回は自覚症状についてお話いただきます。

 
取材日：2019年10月16日
 

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