【救急医に聞く】ハイペースにお酒を飲み記憶や意識を失ってしまう急性アルコール中毒の症状とは？

 
気分が上がって、ついつい飲みすぎていませんか？「昨日の記憶がない！」というような状態は、かなり飲みすぎている状態かも知れません。救命救急の現場で活躍されていた小川智也（おがわともなり）医師に、急性アルコール中毒の症状についてお話を伺いました。
 

脳の中のアルコール濃度によって、身体に起きる症状が異なります

――救急搬送されるような「急性アルコール中毒」とは、どのような症状ですか？
 
急性アルコール中毒は、意識がない方や呼吸状態が悪い方が救急搬送されてきます。そうではない方は救急外来を少し酔っているぐらいの状態で受診されることが多いです。
 
診断については、酩酊状態（めいていじょうたい）に伴う状態・症状が病的酩酊（びょうてきめいてい）のうちどの程度に相当するかで、アルコール中毒を診断します。
 
例えばアルコールを飲むと消化管から吸収されて心臓を通って脳に到達します。アルコールを飲むと体のアルコール濃度が高くなり、ある程度高くなってくると脳の中でもアルコール濃度が高くなります。その濃度により症状が変わってくるのです。
 
例えば、スーパーなどで売られているお豆腐をイメージしてみてください。ケースの中にお豆腐が入っていて水に浮かんでいる状態です。
 
脳（豆腐）も同じような形で頭がい骨（ケース）の中の脳せきずい液（水）に浮かんでいます。アルコールを飲むと脳せきずい液のアルコール濃度が高くなり、結果的に脳表面から、脳の奥底まで到達します。
 
アルコール濃度が高まると、まず脳せきずい液と広範囲に接している脳の表面が麻痺します。脳の表面が麻痺すると、自制心や感情をコントロールする場所が麻痺し、感情の抑制が外れて機嫌が良くなったり、ハイテンションになったりします。
 
病院に来た時にハイテンションだったりすると急性アルコール中毒の状態ではありますが、アルコール濃度はそれほど高くない状態と判断します。
 
もう少し酩酊状態（めいていじょうたい）が進み、小脳（体のバランス感覚をつかさどる部位）に麻痺が広がると、バランス感覚が失われ、歩行が不安定となります（俗に言う「千鳥足」状態）。
 
さらにアルコール血中濃度が高まると、脳の深部が麻痺しはじめ、記憶が不鮮明になったり支離滅裂なことを話したり、意識が混濁しはじめます。
 
このように、患者さんの症状や状態を確認することで、急性アルコール中毒の程度が大まかに把握できるのです。
 

意識がない・呼吸がコントロールできない状態は、かなり深刻な状況

さらに深刻な状況は、呼吸が不安定になり呼吸が止まっている状態です。脳のさらに奥の中心部には、生命を維持するために必要な呼吸をコントロールする司令塔があります。
 
呼吸が不安定ということは、この生命維持に関わる脳の中心部までアルコールが浸っているということですから、非常に深刻な状況になっているのです。
 
病院に救急搬送されてきた状態で、意識がない状態や呼吸不安定だと、かなり脳の深部までアルコールがいきわたっており、体内のアルコール濃度も非常に高い状態と推測されます。
 
救急搬送された際にはどういった症状なのかを確認後、対応手順があるのでそれを一つひとつ治療していきます。
 

医科歯科ドットコム編集部コメント：記憶がなくなるまでお酒を飲む行為はやめましょう

今回は急性アルコール中毒の症状について小川智也医師に教えていただきました。ハイペースにお酒を飲み、記憶や意識を失ってしまう飲み方は大変危険な行為です。
 
お水を適宜飲み、上手にアルコール濃度をコントロールすることが大切です。普段飲み慣れない人こそ、無理をせずゆっくり自分のペースでお酒を楽しみましょう。
 
取材日：2019年12月13日
 

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